La redención 20 °, Final

Los días volvieron a su gris transcurrir y cada uno de ellos a la rutina que había establecido.

Lo único que logró animar a Cole y sacarlo de sus oscuras cavilaciones fue que finalmente pudieron encontrar pruebas de las fechorías de Malone. Habían encontrado evidencia de que era el responsable del incendio en los depósitos y otros delitos en su contra.  Tanto tiempo de feroz vigilancia había dado sus frutos y ahora la policía de Londres lo buscaba, porque lamentablemente estaba prófugo.

Aunque Cole también tenía a toda su gente buscándolo, pronto lo atraparían y él podría relajarse.

Sin embargo, cuando Bart entró llamándolo a los gritos supo que no eran buenas noticias.

-Cole…vieron a Malone y algunos de sus hombres, iban hacia la calle Baker.

-¿Por qué  …? – empezó a preguntar pero inmediatamente supo la razón, y temió que ya fuera tarde- ¿Hay alguien cuidándolas?

La redención 19°

Bart no acompañó a Aby, pero sí Antoniette, quien la detuvo al verla salir del despacho y luego la consoló y la llevó a casa.

-No vuelvas a la mansión, niña – le dijo con suavidad.

-No lo haré, no voy a regresar- dijo ella  una vez que se calmó, luego agradeció a la mujer por todo el tiempo que habían pasado juntas, la abrazó y entró a la nueva casa donde vivía con su madre.

- Abigail, ¿sucedió algo? – preguntó la mujer al ver sus ojos hinchados.

-Ya no puedo volver. Ha dicho que no soy adecuada para él- musitó ella con la voz temblorosa.

-Aby…- dijo Beatriz y se acercó para abrazar a su hija.

-Pero él es el adecuado para mí, el único- afirmó la joven y su madre la miró inquieta.

La redención 18°

Cole llamó a Bart a su despacho, el hombre aunque no estaba completamente recuperado, había vuelto a sus actividades.

-Siéntate , tengo algo que pedirte – le indicó y el hombre lo miró serio.

-¿Tan grave es? Estás muy serio.

- Necesito que me ayudes a hacer algunos arreglos. Y sin opinar.

-¿Estás a punto de meterte en problemas?- preguntó.

-No , pero no va a gustarte. Pero es algo que debo hacer.

-¡Diablos, Cole! Habla de una vez – dijo y lo escuchó atentamente y aunque había dicho que no opinaría, dejó muy en claro lo que pensaba.Y mientras escuchaba los argumentos de su amigo, y su insistencia en que estaba haciendo lo más estúpido que había hecho jamás, Cole se recordaba a sí mismo que era lo único que podía hacer.

Muy en su interior algo le decía que era un acto de cobardía, pero prefería proteger a Aby de aquella manera antes de ver  que todo lo que añoraba se truncara por su codicia.

La redención 17°

Cole mantuvo su palabra, no buscó el enfrentamiento directo con Malone, pero comenzó otro tipo de batalla. Empezó a perseguirlo de la misma manera que el otro había hecho, se dedicó a obstaculizar sus negocios, a desenterrar sus trapos sucios y a demostrarle que podía jugar ,tan bien como él , aquel maldito juego.

 En aquellos días  estuvo tan ocupado  que tuvo poco tiempo para dedicarle a Abigail, además quería resolver aquel conflicto antes de pedirle casamiento.

Y cada vez que él no volvía  a almorzar o demoraba en regresar, Aby temía que algo le hubiese sucedido.

Aquella noche había tormenta y Cole no volvía, la joven no aguantó la impaciencia y  salió a esperarlo.

La redención 16 °

Durante los días siguientes, Cole, Bart , los abogados y toda la gente que trabajaba para él  se dedicaron en cuerpo y alma a limpiar su nombre y calmar los rumores. Y en ese tiempo, Abigail se encargó de que comiera lo suficiente y durmiera las horas necesarias. También le leyó para distraerlo e incluso un día prácticamente lo arrastró al parque para un picnic.

Y él se relajó, dejó que ella  lo contuviera y lo cuidara, disfrutó ver los esfuerzos de Abigail por animarlo y se prometió a sí mismo salir fortalecido  para ser quien cuidara de ella para siempre.

Cuando la calma parecía retornar, se vio en medio idea nueva tormenta. Una mujer llegó hasta la puerta de la mansión reclamando tener un hijo suyo.

La redención 15°

Aquella noche, Cole demoró en dormirse, en su mente se mezclaban las imágenes de la obra teatral, sus planes con Abigail y la sombra que su pasado proyectaba sobre su futuro.

Finalmente pudo ordenar sus ideas, tendría cautela pero sin dejarse amedrentar, porque su prioridad era pasar más tiempo con Abigail y fortalecer su vínculo con ella. Luego debería presentarse formalmente con su madre y hablarle de sus intenciones, que por cierto eran casarse con aquel pajarillo.

La Redención 14°

Abigail notó que el humor de Cole había cambiado totalmente, apenas un momento antes se lo veía relajado y ahora estaba más sombrío que nunca. Incluso estaba sentado tan distante como era posible en el estrecho coche y su mandíbula lucía tensa como si se estuviera controlando a duras penas.

-Ese hombre…¿es con quien peleaste?

-Sí- respondió escuetamente.

- Aún hay asuntos pendientes entre ustedes, ¿verdad?

La redención 13°

Cole entró entusiasmado a la mansión cargando una gran caja.

-¿Dónde está Abigail? – le preguntó a Antoniette entrando a la cocina.

-Se fue a pulir los cubiertos de plata, pero dijo que lo haría afuera para disfrutar el aire.

-¿Es algo tan esencial pulir la plata? De verdad creo que debería contratar a alguien más.

-Ni se le ocurra – advirtió la francesa y él la miró sorprendido.

-No quiero que ella trabaje tanto.- se explicó.

-Ella viene cada día aquí porque es su trabajo, al menos eso le dice a su madre. Y esa muchacha necesita un trabajo, si la desplaza, irá a otro lado, ¿acaso le gustaría?

-No, no era esa la idea.

-Entonces, déjela. A menos que pretenda hacerla su esposa, no se le ocurra ofrecerse a mantenerla o algo por el estilo- lo regañó mientras agitaba un cucharón de madera y Cole frunció el ceño, pues ,lo que ella decía, era verdad.

-¿Puedes llamarla que tengo algo que decirle? ¿O también tienes algo que decir sobre eso? – preguntó y la mujer desvió la mirada hacia la caja que él sostenía

-Ya la busco.

La redención 12°

Aquellos días de tranquilidad, le permitieron reflexionar y tomar una decisión. Y cuando regresaba a la mansión después de un viaje y vio la cometa colorida que colgaba de un pino de su parque sonrió imaginando que era una buena señal.

Abigail fue quien abrió la puerta y su rostro se iluminó al verlo, como si lo hubiese extrañado durante el par de días que había estado ausente.

-Volví – dijo con una sonrisa que se amplió más ante la obviedad de sus palabras.

-Bienvenido – dijo Abigail y luego  su mirada se detuvo en lo que él traía en las manos.- ¿Qué hace con eso?

La redención 11°

Cole acarició el cabello corto de la joven, ciertamente era rubia, no era la  princesa de la alta sociedad que llevaba años persiguiendo, pero no recordaba que Victoria, o ninguna otra, lo hubiera hecho sentirse así.

Y eso lo ponía frente a un dilema, frunció el ceño.

-Cole…- lo llamó Abigail algo cohibida.

-Es tarde, mejor regresas a tu casa , pajarillo – le dijo y ella bajó la mirada.

-Está bien.

-Que Eugene te lleve – dijo él con suavidad.

-No es necesario, señor, puedo regresar sola.

-No preguntaba, pajarillo. Y sigue llamándome por mi nombre – dijo él y ella elevó la mirada sin saber qué encontraría. El ceño fruncido había desaparecido y la mirada masculina era suave.

-Sí-  respondió ella sin saber muy bien a qué se refería aquella afirmación. Desde el beso, había perdido su capacidad de razonar

Cole la tomó de la mano y la sacó de su estudio.

-¡Bart! – llamó y el hombre apareció inmediatamente, también se había limpiado y cambiado de ropa.

-Dígame.

-Que Eugene la lleve a su casa.- ordenó sin notar que aún la sostenía de la mano, cuando Bart  bajó la mirada, Cole la soltó.

-De inmediato, señor – asintió y Aby lo siguió alejándose.

La redención 10°

Abigail corrió a la habitación de Antoniette, la cual ocupaba temporalmente, y apenas entró se quedó apoyada contra la puerta. El corazón le latía agitado. El sentido común, las enseñanzas de su madre y sus propios valores, le decían que debería haberse ido de aquella casa después de lo sucedido, pero su corazón decía algo muy diferente.

Jamás había tenido un contacto tan intimo con un hombre, aún sentía el peso del cuerpo de Cole sobre el de ella, su respiración, sus manos aferrándose a sus muslos para mantenerla quieta. Recordaba su mirada intensa y  sus palabras casi susurradas. Sin embargo, aunque estaba turbada, no había sentido miedo, había sabido que él no iría más allá, que no haría nada para lastimarla.

Confiaba en él.

Y además, en aquel instante de tanta cercanía, cuando sólo había deseado calmar lo que lo atormentaba, había descubierto que se había enamorado de él.

Lo sensato hubiera sido regresar a su casa y no regresar jamás, pero no lo hizo.

Se acostó y se acurrucó entre las mantas, esperando que el nuevo día trajera un poco de esperanza, para ella y para él.

La redención 9°

Antoniette se acercó a la joven y la abrazó.

-Tranquila querida, no estaba enojado contigo. Ya no tengas miedo.

-Lo sé, lo sé, no lloro por mí – respondió Abigail y era verdad, sí había sentido susto pro el exabrupto de Cole, pero en el fondo sabía que él no le haría daño, sin embargo había sentidos muchísima pena por él, por verlo tan injustamente herido.

Cole Bayley le había demostrado que era un buen hombre, se había preocupado por ella, había albergado a dos gatitos callejeros que ahora deambulaban como dueños de la casa, había bajado una cometa a unos niños, había reído con las lecturas, había cuidado que ella no cargara cosas pesadas o se empapara en la tormenta.

La mayor riqueza de aquel hombre era su corazón, estaba cubierto de espinas y gruñidos ,pero ella podía verlo y por eso le dolía verlo lastimado.

La Redención 8°

Cole había dormido muy mal, había tomado un par de whiskys para quitarse el mal humor que tenía, pero aún así sus sueños habían estado llenos de oscuros presagios, como si corriera por un callejón miserable y sin salida, como si corriera eternamente sin encontrar una luz que lo alumbrara.

Estaba revolviéndose dormido cuando una voz lejana lo despertó sacándolo de aquellas pesadillas, alguien cantaba.

Se levantó y se puso una pesada bata , luego salió semidormido, buscando aquella voz.

Quien tarareaba era Abigail que estaba limpiando la barandilla de la escalera y estaba muy ensimismada en su trabajo mientras cantaba dulcemente.

Se detuvo a mirarla y ella se volvió hacia él.

-¿Lo desperté? – preguntó y Cole asintió con un movimiento de cabeza- Lo siento, no me di cuenta que cantaba en voz alta- se excusó ella.

-No, está bien. De hecho, gracias – respondió y  volvió a su habitación.

La redención 7°

Bart entró en  el estudio de su jefe y se paró frente a él cruzando los brazos.

-¿Es verdad?- preguntó a Cole.

-¿De qué hablas?

-¿Quiere que le descuente dinero a esa niña de su salario para que le devuelva lo que pagó por el vestido?

-No soy yo quien lo quiere, es ella. Hazlo y también dale un aumento.

-¿Le descuento y le doy un aumento?

-No me mires así, Bart. Esa muchacha es una necia, y sólo muestra ese orgullo tonto frente a mí.

-Usted es experto en eso del orgullo, debería entenderla mejor.

-No la entiendo, y es todo tu culpa. Tú la trajiste aquí.

-Entonces, sólo para asegurarme, ¿me está pidiendo que  le descuente el dinero para que ella no tenga su orgullo  herido pero al mismo tiempo que le aumente el salario para que no pierda dinero realmente?

La redención 6°

Cuando Abigail llegó a su casa, su madre la estaba esperando.

-Se hizo tarde, ¿todo está bien? – preguntó la mujer ansiosa.

-Sí, sólo me quedé cuidando unos gatitos y se hizo un poco tarde. ¿Tú has estado bien, madre?

-Sí, Abigail. ¿Ya comiste, verdad?

-Sí, Antoniette me obliga a comer, ah y envió esto para ti – dijo poniendo en la mesa la comida que la mujer le empacaba prácticamente todos los días.

-Dale las gracias de mi parte. – casi susurró la mujer y Abigail notó que tenía los ojos enrojecidos , como si hubiese llorado.

-Mamá, ¿de verdad estás bien? ¿Te duele algo?

-No cielo, está bien. Sólo que…- dijo la mujer y detuvo su mirada en su hija, en el cabello corto, en sus manos quemadas, en sus ropas gastadas- lo siento tanto, Abigail, quería mucho más para ti. Lamento no poder hacer nada para ayudarte.

La redención 5°

 En los días siguientes, Abigail se limitó a hacer  su trabajo y a alejarse tanto como fuera posible de su jefe.

También tenía sus propias metas que cumplir, ayudar a su madre  y ahorrar para poder contratar un buen abogado que sacase a su padre de la cárcel. Aquellos que le asignaban nunca se habían preocupado realmente por su situación, y lamentablemente cada vez que habían reunido algo de dinero, con mucho sacrificio, había surgido algo más urgente.

Y la peor lucha era mantener su esperanza y su espíritu cuando todo  parecía ir en su contra, así que tenía otras prioridades antes que ocuparse de la vida personal de su jefe.

Poco después del almuerzo, Antoniette la llamó a la cocina.

-Sientate- dijo la mujer y le sirvió un plato abundante de comida.

-Está bien, puedo comer algo después.

-Come ahora niña, parece que fueras a quebrarte de lo delgada que estás. Además no querrás rechazar mi comida, ¿verdad? Tómate tu tiempo y come tranquila, me gustaría ver algunas tus mejillas redondeadas– insistió la francesa y ella cedió. Solían comer rápidamente o antes del almuerzo o después, pero esta vez era diferente. En verdad parecía que  Antoniette intentaba rellenarla.

La redención 4°

Cole miró por las ventanas, su mansión estaba construida en lo alto de una pequeña colina, había amado eso cuando la compró, estar en lo alto y  ver la vida de pobreza desde lejos. Pero en los últimos días  había tenido que contemplar hacia las calles periféricas, hacia las casas que a pocos metros de él estaban marcadas por la carencia y la miseria. Y se debía a Abigail, aquella muchachita lo afectaba más de lo que deseaba, quizás porque lo hacía mirar hacia   un espejo que reflejaba su pasado.

El pasado era para dejarlo atrás, más si era uno como el suyo.

Se sentó frente al escritorio y se puso a escribir invitaciones, necesitaba centrarse en el presente y sobre todo, organizar su futuro.

La redención 3°

 Los días siguientes Cole volvió a toparse con la muchacha y para ser sincero se esforzaba en su trabajo, a veces le parecía que se multiplicaba porque la veía por todos lados. Aunque su apariencia desmañada le seguía molestando.

-¿Uniforme? – preguntó ante la sugerencia de su jefe.

- Sí, Antoniette lo usa, ella también debería, no puede deambular por la casa con esa apariencia.

-Cierto, podría arruinar nuestra reputación- respondió con ironía y Cole le dirigió una fría mirada.

- Las apariencias también cuentan, Bart, lo sabes tan bien como yo.

- De acuerdo, si es lo que quiere se lo diré. Creo que no va a gustarle.- dijo el hombre y Cole hizo un gesto con los hombros que dejaba en claro que era lo que él deseaba y eso era lo único importante. Le fastidiaba ver a aquella muchachita  tan pobremente vestida en medio de su lujosa casa, quizás lo que le fastidiaba era  que le recordaran la pobreza.

La muchacha usó el uniforme, aunque mantenía un colorido pañuelo cubriendo su cabeza y había reemplazado los mitones por guantes blancos. Era clara su opinión sobre el atuendo pues cuando vio a Cole, fue directo hacia él.

-¿Tengo que usar esto?

La redención 2°

Toca retomar historias, lamento que demorara tanto, pero por si no la recuerdan aquí está el primer capi Capítulo 1  Y prometo que esta vez no la tendré abandonada
Ahora sí, les dejo la continuación...

Al subir sintió como sus propios pasos retumbaban y fue consciente del vacío en aquella casa enorme y del vacío que aún había en su vida. De la misma forma en que subía los escalones había escalado desde el fondo  de sí mismo, había dejado los callejones y era un hombre rico y temido. Aún cuando le dirigían miradas de desprecio nadie se atrevía a enfrentarlo directamente, sabían que era peligroso.

Sin embargo algo seguía faltando, tercamente pensaba que era una esposa, una de alta sociedad, cuando la consiguiera todo estaría bien. Eso era  lo que faltaba, la mujer adecuada a su lado, la que pudiera llenar aquella casa y hacer que dejara de tener pesadillas con los días del pasado.

Para alejar aquellos pensamientos se dio un largo baño  y luego bajó a su estudio para revisar unos papeles y  por el ron que le había prometido Bart.

-Creo que tendremos que contratar a alguien, esta es la última semana de Gertie  con nosotros – le dijo el hombre cuando dejó la bandeja con la bebida y unos aperitivos.

La redención.. 1°

Era peor que un perro, y hasta con  ellos solía pelear por un trozo de comida.

No había cumplido los once años aun pero  pensaba que llevaba mucho más tiempo recorriendo el mundo porque estaba cansado, demasiado cansado para su corta edad.

Tal vez porque no vivía como los demás niños, sino que luchaba por sobrevivir en un mundo completamente hostil. Aunque fuera pleno día, él siempre circulaba en las sombras, su alma estaba sumergida en lo turbio, era un niño abandonado sin padres que lo cuidaran, sin nadie que se preocupara por su bienestar.